In questo territorio, le vie di comunicazione sono state inizialmente, e per molti secoli, organizzate "lungo", ma soprattutto "sui" corsi d'acqua, in quanto l'intrico di foreste, paludi e altri ostacoli tra cui il diffuso brigantaggio, rendevano più conveniente utilizzare zattere e imbarcazioni lunghe e strette. Infatti, i due fiumi principali, l'Olona e il Lambro, in alcuni punti non consentivano una sicura navigazione in alcuni periodi dell'anno, dato che l'alveo era piuttosto ridotto. A maggior ragione, le rogge e i corsi d'acqua minori consentivano la navigazione esclusivamente a natanti tipo canoa.
